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今年は１１月２２日から２４日まで、刈谷市ウイングアリーナ刈谷をメイン会場にして刈谷市、大府市、安城市、知多市の市（民）体育館及び南区のガイシホールで展開されました。（２００８年以来６年ぶりです）
私は７０ＭＤと７０ＸＤに出場しましたが、いつものパートナーとは組めなかったので、初戦敗退は予想していましたが、あまりにも無様な負け方でショックが大きく報告が大変遅れてしまいました。千葉県予選も高齢者優遇（？）で何とかクリアした程度で、本大会ともなれば力の差は歴然でした。
　６年前は１年後輩の大岩君(１９６４卒)とダブルスを組んだので、ＯＢ・ＯＧの応援もお願いしましたが、今年はごく一部の方にしかご案内をしませんでした。代わりに小中学校のクラスメイトや経済学部の同期生に見に来てもらいました。バドミントンの素晴らしさを見てもらおうと思いましたが、自身は恥ずかしいプレーばかりで、バドミントンのイメージを崩してしまったのではないかと思っています。
　大会終了後毎週金曜日に、隣の柏市で練習している高齢者仲間（６０歳クラス２人、７０歳クラス６人、７８歳１人、８３歳１人で計１０人。今年はうち８人が出場し、７０歳クラスで一人がシングルスベストエイト、１組がベスト１６に）で反省会をしたところ、殆どの人が、また来年福井へ行くべく頑張ろうと張り切っている。私は学齢で７４歳、７０歳クラスで最年長となり予選突破はますます厳しくなる。来年はどうしようか・・・・。
　迷いながら１カ月経ちました。
「全日本出場」という目標を持って週２～３回頑張ってきたのに、それがなくなってもバドを続けられるのか、健康を維持するため他に出来ることはあるのか、楽しい日々を送るために何をするのか・・・・。
　全日本を目指す仲間に叱咤激励されて（予選突破するにはこの仲間とも戦わねばならないが）、平均６５歳クラスで構成する我孫子シニアクラブ(約３０名)のコーチの一人としても、バドミントンを続けることが一番幸せなことだと思いました。
　早速ではないですが、１２月２０日の東大ダブルス選手権には７５歳ダブルスで見事優勝した金丸さん(東大６２年卒)と組んで３部に出ましたが、一回り若い京大ＯＧのペアに軽くやられました。集中力不足でした。（ここには８７卒の上松君・０５卒松井君ペアと京大ＯＢと組んだ０７年上滝君も出てくれました）。
　ランニングも含めてより一層頑張ろうと思います。勿論ケガをしないことが一番肝要ですが。

　今年もあと１週間になりました。皆さん元気に良いお年をお迎え下さい。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　以上

西垣君が急逝して早や1カ月が過ぎましたが、まだ逝ってしまったことが信じられないでいます。
彼は小生より8学年下なので現役時代のことは殆ど知りませんが、50周年記念誌によれば七帝戦，名阪戦、愛知学生大会などで活躍した非常に強い選手だったようです。
彼についてその一部かも知れませんが、小生の知るところを皆さんにご紹介して追悼したいと思います。

彼をよく知るようになったのは94年から始まった関東地区のＯＢ・ＯＧ懇親会に、昨年までの１５回、彼が殆ど出席していたからです。お酒が大好きで呑むほどに話しが弾み、いつも輪の中心にいました。
08年からは小生の後を継いで世話役をしてもらい、先輩達とも、若手ＯＢとも交流を深めていました。今年からは上松君（87年卒）に引き継ぎましたが、2月15日の当日は生憎前夜に大雪が降り、彼の乗る電車が動かなかったので、欠席を余儀なくされました。
また関東地区の練習会をやりましょうと、05年から世話役を買って出てくれて、今年は3年ぶりに9回目を、今週末の16日に設定してくれましたが残念ながら参加出来なくなりました。

07年の50周年行事の際にはパーテイ委員会副委員長として埼玉県は寄居町から名古屋まで何回も出かけて、良い提案、良いアイデアを出してパーテイを成功させてくれたと聞いています。
08年からは関東地区担当の副会長として、また今年からは相談役として名羽会のために大いに貢献してくれましたことは皆さんもご存知のとおりです。

彼はこうした名羽会での活動以外にも積極的に外部に出かけてバド友を増やしました。
東大ＯＢ会のバドミントンフェステイバルやダブルス大会、京大ＯＧの三郷合宿、京大ＯＢの浜松合宿、そしてその後の懇親会でも名大OBとしてしっかり活躍しました。更には山村博美さん（92年卒）の会社のクラブ合宿にも度々参加していたとのことです。

また、地元埼玉だけでなく、東京文京区のクラブでも毎日曜日、一緒に参加している名羽会ＯＢ達としっかり練習し、区大会･都大会などの大会で活躍しました。
　
この11月22日から刈谷市で開かれる全日本シニア大会には一橋大ＯＢのＫ君と組んで65歳以上ダブルスにエントリーしていました。準決勝以上の最終日に進むんだという意気込みでホテルも予約したと話してくれました。
念願のデビュー戦を前に逝ってしまい、本当に悔しい思いをしていることでしょう。
（同じ種目に金沢大ＯＢのＫ君と組んで出場する磯部君（71年卒の同期生）には、西垣君の分も頑張って欲しいと思います）

50周年記念誌への投稿も｢バドミントンに関する技術の過去と未来｣というタイトルで「チャイナステップ」の意義を論じているのが印象的でした。

バド以外にも数多くの趣味を持っているようでしたが、囲碁もその一つで、佐藤先輩（60年卒）とは近いうちに盤を囲もうとの話もあったようです。
71年同期の内藤順一君のご子息が東京で宝生流能楽師として活躍されていますが、毎年水道橋の能楽堂で発表会があり、よく鑑賞していると聞いていました。芸術にも造詣が深い人でした。
年賀状を交換していましたが、それには毎年クイズが出されて（パズルとかでなく、例えばマッチ棒を2本動かして犬の形にしなさいとかの）、翌年の賀状に解答が載せられるユニークなものでした（小生には難しくて解けませんでした）。

今では、65歳といえばまだまだ若い存在だと思います。西垣君のような有能な人材を失ったことは本当に残念な気持で一杯です！
今頃は、昨年11月末に亡くなられた柴田先輩（61年卒）と対面し、お互いにビックリしあっていることでしょう（西垣君は柴田先輩が亡くなったとき一番早く柴田家に弔問に行ったＯＢです）。

どうかお二人で、名羽会の行く末を見守って下さるようにお願いします。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　合掌